胡可明
1939年3月，在日寇南北夾擊下，海州（今連云港市）陷落，淮北鹽區被日寇占領。日寇侵華的經濟目的就是掠奪中國的鹽、煤、棉、礦等資源，當膏藥旗插滿淮北各鹽場后，他們即瘋狂地實施掠奪淮鹽的計劃，通過日偽控制的鹽業公司壟斷中國市場，強行收購產區淮鹽高價轉售；以當期鹽價6.3%、最高不超過13.5%的價格強行收購淮鹽出口日本，每擔鹽稅僅付5分中儲券，而日寇控制的鹽業公司對淮鹽商人征收淮鹽鹽稅最高時為每擔600元，致使鹽價飆升；同時，強征免稅軍用鹽。日寇為了壟斷全部淮鹽鹽產鹽利，削弱、壓制一切抗日力量，對根據地實行嚴密的經濟封鎖，為此殘忍殺害了他們抓住的所有手無寸鐵的為生活所逼販賣食鹽的鹽民、鹽區周邊百姓。
鹽是人的日食之物，也是重要的戰略物資，在久負盛名的淮北鹽區，怎能強盜有鹽我無鹽，被侵略者食鹽禁運捆住手腳。1939年3月，在日寇侵占連云港同時，八路軍115師進軍山東，與我山東縱隊密切配合，狠狠打擊敵人。針對日寇對我根據地的嚴密封鎖，1940年2月，中共中央軍委根據毛澤東主席“自己動手、豐衣足食”的指示精神，向全軍發出《關于開展生產運動的指示》，各抗日根據地相繼掀起大生產運動。1940年11月30日，淮北鹽區青口鹽場所在地贛榆縣成立了抗日民主政府，管轄著境內的鹽田，沒收漢奸、官僚、惡霸地主在鹽場周圍占有的灘涂，向產鹽商人、鹽民發放貸款支持將其改建擴建為鹽田，收獲鹽產鹽利，柘汪、海頭、九里七3個產鹽地得到很好的發展。1940——1941年，八路軍東進支隊6團和26團官兵，在支隊長肖華親自領導下，建起了林南、柘東、大洋等4個小鹽場，池灘12份，面積534畝。1941——1942年，我軍又在小沙、九里七、大河、林子、響石建起了6個較大的鹽場，池灘323份，面積401公頃，年產鹽1萬噸。1942年12月，毛主席發表《經濟問題與財政問題》的報告，提出根據地“發展經濟，保障供給”總方針，號召根據地軍民開展生產自救運動，堅持抗戰。1943年3月，濱海軍分區司令員陳士渠、政委符竹庭、政治部主任劉興元率隊到柘汪建設鹽田250畝；山東軍區及后勤部建設鹽田150畝。1945年，濱海軍分區在大眾圩、贛榆縣政府在新興圩與合眾圩、濱海專署在工商大圩建鹽田，4條圩子共建鹽田163份、220公頃，年產鹽9000噸。
為了管理好我方建設的鹽田生產和運銷，1942年8月，成立了青口鹽務署，廢除了舊的鹽務機關對鹽民的一整套封建剝削制度，支持和鼓勵群眾興辦新鹽田，發展淮鹽生產。配套設立了30個食鹽交易所，開辟了9條食鹽運輸路線，統一外運管理，加強鹽稅征收工作。1943年3月，濱海區黨委將濱海公署貿稅局、紡織局與鹽務署合并，成立濱海工商管理局，該局于同年11月，發布根據地經濟管理辦法，將食鹽作為對敵斗爭工具，實行專賣。同時，發放鹽業生產貸款北海幣80萬元，救濟糧50萬斤，還修建長近300公里的運鹽路線。1941——1945年，青口境內共生產大籽鹽5萬噸，為蘇北、魯南地區的抗戰提供了一大筆鹽稅支持。
1938年3月17日，日寇占領了南通，淮南鹽區相繼陷入敵手。1940年10月黃橋決戰以后，新四軍東進蘇北敵后，解放了蘇中大部分地區。1941年1月，接管了國民黨兩淮鹽務管理局（該局實際上只管轄了蘇中的淮南各鹽場），新的鹽務管理機構直屬我蘇中行署財經處領導，設置草堰等4個總場公署，分別領導丁溪等9個鹽場公署和豐利等5個分處，共擁有煎鹽灶1800付，煎煮小籽鹽鹽板20000塊，煎鹽灶民3500余人。為了充分調動煎鹽灶民為抗戰而產鹽的熱情和干勁，成立了“灶民抗日救國會”，取締封建剝削，維護灶民利益，協助鹽務機關征收鹽稅。
物質與經濟是支撐一場大規模戰爭的基礎性條件，偉大的中國抗日戰爭亦是如此。在抗日戰爭期間，我黨的財稅方針就是一切服從、圍繞抗戰的勝利這個根本目標。淮南鹽區積極發動和組織灶民發展鹽業生產，多收鹽稅，增加抗戰財源，同時改善灶民生活。1941——1945年，蘇中淮南鹽區年平均產鹽量110萬擔，每擔鹽征稅額折合大米90斤，共折大米495萬擔。鹽產量比國民黨鹽務機關統治時期的1920——1929年平均增產12%，鹽稅征額卻比之每擔大米130——170斤大為降低，鹽產鹽利有力地支持了抗戰，合理的鹽稅負擔卻又贏得了灶民、鹽商的人心，這些都形成了偉大抗戰的強大力量。
歷史上屬于淮南鹽區的鹽阜鹽區，向為煎煮制鹽生產小籽鹽，抗戰時期淮鹽業的發展和貢獻很為突出，還誕生了新中國成立后列為江蘇8大海鹽場之一的新灘鹽場。本文予以單列簡述。1940年，黃克誠率八路軍第五縱隊南下蘇北，解放了鹽阜區，在改善灶民生活、加強對該地區小籽鹽生產管理、鹽稅征收的同時，借鑒淮北鹽區有四百年歷史的成熟的海水日曬制鹽工藝生產大籽鹽，試辦海水灘曬制鹽新鹽業，徹底改變幾千年來淮南鹽區的煎煮制鹽傳統生產方式，結束小籽淮鹽生產而進入大籽淮鹽生產新歷程。
1941年春，根據黨中央制定的“發展生產、繁榮經濟、公私兼顧、勞資兩利”的工商政策，我鹽阜區行政公署制訂民辦公助的辦法引導和鼓勵各私人資本參與興辦鹽業。由淮北濟南鹽場逃亡來的鹽民顧開金、喬玉生，在鹽阜抗日民主政府阜寧縣縣長宋乃德領導鋪筑的捍海堤（百姓稱為“宋公堤”）內的大片海涂荒灘上，首先建了兩份日曬式制鹽池灘，當年產出大籽鹽2000擔。商人們看到有利可圖，踴躍來此建灘，當年冬即建成日曬式制鹽新灘68份。抗日民主政府（主要有：蘇皖邊區五地委、兩淮鹽務局、華中財委、阜東縣優抗會、新四軍三師所屬單位等）也集資建了35份鹽灘，并成立了3個圩務所來管理。1944、1945年，又增建了80份、120份，鹽灘總數后發展到342份，有大小公司43個。
由于日曬制鹽比起煎煮制鹽產量高質量好成本低，各新建鹽灘經過一個曬鹽生產周期后都有比較理想的產出，鹽阜鹽區的淮鹽產量逐年增長。到1945年，宋公堤內這一大片原本荒蕪無獲的海灘涂上，一年竟有80萬擔淮鹽的收獲。投資商人有了大額鹽利進賬十分高興，對抗日民主政府制定的按頭等灘每年5200斤、二等灘每年4500斤、三等灘每年4000斤、四等灘每年3500斤工糧（玉米、小麥各半）作為基本報酬標準發給鹽民，另再按季節、鹽產量增發“擔頭糧”的政策欣然接受。有了這種計時加計件的制鹽報酬，鹽民的生活比起從前有了較大改善，更加擁護抗日民主政府，為抗戰產鹽、為抗戰增加財源的熱情更高勁頭更足。據統計，抗戰期內，整個鹽阜區共產淮鹽750萬擔，其中新建的日曬制鹽鹽田生產大籽鹽150萬擔，共征鹽稅3750萬元，對江蘇抗戰是一個巨大的支持。后經過解放戰爭時期的建設和發展，鹽阜鹽區大籽鹽主產地成長為中華人民共和國成立后的江蘇淮鹽區八大鹽場之一，名新灘鹽場。
食鹽是抗日根據地內銷的必需品與最大的出口商品，是繁榮根據地農村經濟，增加財稅最重要的資源。包括鹽阜地區在內的淮南鹽區抗日民主政府對于生產小籽鹽區采取輕稅政策，鹽稅稅額為鹽價的30%,輕稅競銷，與敵人展開經濟斗爭。為了有效配合對日寇的最后一戰，奪取抗戰的最后勝利，進入抗戰第三階段（1944——1945年8月）戰略反攻后，華中財委作出了《關于食鹽管制運銷問題的決定》，一是控制食鹽運銷。凡我方控制或基本控制的（如鹽阜鹽區、青口鹽場、濟南鹽場東半場即陳家港周邊）的淮鹽，盡量通過解放區西運，限制流向敵區。二是合理調整食鹽稅率，西運食鹽稅率只收取1%；如南下運銷則增加“附帶購兩排子彈”。《決定》精神的貫徹執行，對鞏固蘇北鹽區我方發行的北海幣、鹽阜區我方發行的抗幣“小牛票”信用物質保證，穩定根據地物價，平衡根據地金融都有很重要的意義，有力地資助了蘇魯抗戰。